Sète, les copains d'abord !

Surnommée la Venise du Languedoc en raison de sa lumière, de ses couleurs, de ses reflets et de ses canaux, Sète est bâtie sur le flanc du Mont Saint Clair. Elle est posée comme une perle entre la mer Méditerranée et l'étang de Thau, célèbre pour ses huîtres.

Plus grand port de pêche de Méditerranée, Sète a conservé toute son authenticité due au ballet quotidien des chalutiers escortés par les mouettes. Le port, créé en même temps que le Canal du Midi par Riquet et Colbert, fut conçu comme le débouché du Canal sur la mer. L’escale des paquebots de croisière constituent un spectacle tout au long de l'année.
Seul port de méditerranée française installé en coeur de ville, à Sète, sur le quai de la Marine, les restaurants offrent un choix de spécialités sétoises alors que sur le canal animé par le spectacle permanent des chalutiers. Au retour de la pêche quotidienne, les chalutiers débarquent le poisson sur le quai qui sera vendu à la criée.
Le Cimetière marin, surplombant la Corniche, face à la mer, est l’un des sites les plus célèbres de Sète. Immortalisé par le poète sétois, Paul Valéry, enterré dans la partie haute, il abrite également la tombe de Jean Vilar. Le Mont Saint Clair, avec à son sommet la chapelle Notre Dame de la Salette, est un lieu de pèlerinage. Haut de 183 m, il offre un panorama exceptionnel sur la ville et les ports.
De juin à septembre, les canaux de Sète, servent de cadre naturel aux tournois de joutes languedociennes. Vêtus de blanc, pieds nus sur la planche de barques, munis d'un pavois pour les protéger, une lance en bois dans l’autre main, les jouteurs s'affrontent en un combat singulier. Le 25 août, jour de la Saint Louis, ces rencontres soulèvent l’enthousiasme des foules. Le vainqueur devient pour une année une célébrité crainte et respectée sur tout le littoral.

Suggestions de séjours à Sète
Ici, le terroir est dans l’assiette avec ses spécialités autour de la pêche comme la bourride, la rouille de seiche et les encornets farcis, autour des coquillages, les huîtres, moules et palourdes de l’étang de Thau, sans oublier les « vedettes » de la cuisine locale largement empreintes de ses racines napolitaines, la tielle et la macaronade.
Le tout bien sûr accompagné (avec modération) des grands vins du Languedoc alentour, Noilly Prat ou Muscat de Frontignan en apéritif, blancs de Listel ou Picpoul de Pinet avec les spécialités culinaires.
Sète est la destination des « copains d’abord » que Georges Brassens, le plus illustre des ressortissants de la ville, se plaisait à décrire avec humour dans ses chansons. C’est aussi la ville natale du poète Paul Valéry et de Jean Vilar, le fondateur du Théâtre National Populaire… et du Festival d’Avignon.

• Source : Dossier de presse CRT Languedoc-Roussillon

Coeurs de villes :