Nîmes, la ville aux 7 collines

Romaine et hispanique, camarguaise et cévenole, languedocienne et provençale, Nîmes est la ville de tous les accents ! Le soleil du Sud, les vents et influences diverses la façonnent depuis plus de 2000 ans. Elle a vécu intensément l'histoire de l'Europe. Et si ses influences et paradoxes sont multiples, sa personnalité, elle, est unique.

 "Ville aux 7 collines", Nîmes à la fois romaine, moyenâgeuse et contemporaine, est une cité de bâtisseurs. En témoignent le face à face de la Maison Carrée et du Carré d'Art, le reflet de la pierre romaine sur le verre. Au fil des siècles, des générations de Nîmois ont façonné leur ville à leur image. Et le résultat est à la hauteur de leur passion : sur l'empreinte de Rome, Nîmes s'est façonné une histoire et une personnalité hors du commun.

Un riche patrimoine historique

L'Empereur Auguste, cultivé et ami des arts combla Nîmes de largesses. Deux mille ans plus tard, Nîmes conserve encore de nombreux témoignages de la splendeur romaine. La Maison Carrée séduit par l'harmonie de ses proportions. Seul temple du monde antique complètement conservé, elle mesure 26 mètres de long sur 15 de large et 17 de hauteur. L'amphithéâtre de Nîmes est le mieux conservé du monde romain. Dès la fin du 1er siècle de notre ère, il accueillait des chasses de bêtes sauvages et des combats de gladiateurs. Au Moyen-Age, il devint une forteresse protégeant les habitants, avec un château du XIIème siècle. Aujourd'hui, de nombreuses manifestations s'y déroulent encore.
Pour alimenter la cité en eau, on construit au milieu du 1e s. après JC, un aqueduc de 50 Km dont le Pont du Gard est un témoin prestigieux. Le Castellum, point d'arrivée de l'aqueduc de Nîmes, est un vestige rarissime. Les Jardins de la Fontaine, créés au XVIIIème s. sur le site antique de la source dont la Tour Magne et le Temple de Diane font partie, figurent parmi les premiers jardins publics d'Europe
Les édifices religieux
Intenses sont les convictions de Nîmes la rebelle. Les lieux de cultes les plus anciens portent ici les marques douloureuses de l’histoire et des guerres de religions. Ces édifices, classés pour leur intérêt architectural ou historique, sont ouverts à la visite.
Les hôtels particuliers
Enrichi par l'essor de l'industrie textile, le coeur de ville se dote, à partir du XVIème siècle, de discrets mais très beaux hôtels particuliers aux superbes cours intérieures.
L’architecture contemporaine
L’architecture contemporaine est omniprésente à Nîmes. Internationalement reconnues, ces oeuvres prestigieuses ne jouent pourtant pas la carte de la rivalité avec les siècles passés. Elles sont le lien, le fil d’Ariane qui aujourd’hui mène Nîmes vers demain.
Temple contemporain, faisant face au Temple de l'Art antique, le Carré d'Art a été conçu par le célèbre architecte Lord Norman Foster. Regroupant sur un même site bibliothèques, médiathèque et musée, il est à l'image du Centre Pompidou de Paris. Il héberge des collections permanentes d’oeuvres d’Arman, César, Viallat, Polke, Richter ainsi que des expositions temporaires.

Un art de vivre méditérranéen

Nîmes la Méditerranéenne cultive par-dessus tout l’art du bien vivre. Au moindre rayon de soleil - il brille ici 300 jours par an - les terrasses et les conversations s’animent, la ville jubile. Et, des Halles aux Arènes, des Jardins de la Fontaine aux cours discrètes des hôtels particuliers, quel que soit le temps, la convivialité demeure.
Nîmes, c’est aussi l’ardeur des traditions camarguaises : course de taureaux, encierro, abrivado, autant de moments festifs où la fougue de la jeunesse se confronte à l’ardeur des taureaux. Ici, l’amour du taureau est passionnel. On ne compte plus les clubs taurins et les coins de cafés où les avis arrêtés sur telle corrida ou tel torero fusent et s’entrechoquent.
Nîmes est aussi un paradis pour les gourmets. En témoigne l’appellation “de Nîmes” accolée à quelques-unes de nos plus belles réussites. Deux mots toujours synonymes de qualité et de traditions culinaires signalant une Appellation d’Origine Contrôlée (AOC).
L’industrie textile est intimement liée à l’histoire de la ville. Siècle après siècle, la laine puis le coton et la soie ont offert à Nîmes richesse et développement, notamment avec sa fameuse Toile Denim.

Les Férias de Nîmes

En espagnol, la “feria” signifie la foire, la fête. Le Languedoc-Roussillon a intégré cette tradition depuis de nombreuses années à son patrimoine culturel. Ainsi Nîmes, vit deux fois par an au rythme des ferias durant toute une semaine, à l'occasion de la Pentecôte et des Vendanges. Fête du cheval et des taureaux, les ferias sont aussi la fête de la musique, de la danse et du vin. Le moment fort de cette fête païenne se situe chaque jour vers 17 heures, à l’heure de la corrida, où les "toreros" affrontent des taureaux de combat dans les arènes.

La gastronomie Nîmoise

Nîmes est un paradis pour les gourmets. En témoigne l’appellation “de Nîmes” accolée à quelques-unes de ses plus belles réussites. Deux mots toujours synonymes de qualité et de traditions culinaires signalant une Appellation d’Origine Contrôlée (AOC). La gastronomie nîmoise allie la morue à l’huile d’olive pour donner la célèbre brandade, obtenue en broyant de la morue dans un «mortier». Parfumée à l’huile d’olive et aux herbes de la garrigue, la brandade est servie avec des pommes de terre bouillie ou préparée en croquettes. Elle se déguste notamment le Jour de Pâques et le Vendredi Saint. A Noël, elle est agrémentée de truffes.

• Source : dossier de presse CRT Languedoc-Roussillon

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