Limoges, la capitale de la porcelaine

Tout le monde connaît Limoges, sa porcelaine, son équipe de basket, championne dans les 1980 mais savez-vous que la ville possède 17 monuments classés, des musées qui recèlent de trésors insolites, un cimetière unique en Europe, la gare à l’architecture la plus monumentale de France, une superbe Bibliothèque Francophone Multimédia… autant de sites insolites à venir vite découvrir.

Le quartier de la Cité
Le quartier de la Cité était la résidence de l’Evêque au moyen âge. Il abrite de belles demeures médiévales, la cathédrale Saint-Etienne chef d’oeuvre de l’art gothique, les jardins de l’Evêché dont le remarquable jardin botanique, abrite plus de 2280 plantes vivaces, le musée de la résistance et de la déportation, la Cité des métiers et des Arts sans oublier ses mystérieux souterrains et le musée municipale de l’évêché.
Le musée de l’Evêché - musée de l’Email
L’ancien palais des évêques de Limoges bâti au XVIIIème siècle au pied de la cathédrale Saint-Etienne est aujourd’hui un musée municipal. Il doit sa notoriété internationale aux 500 émaux qu’il abrite. Les émaux peints du XVIème et XVIIème siècles constituent l’une des dix collections les plus importantes au monde. Entrée gratuite Ouvert tous les jours sauf mardi De 10h à 12h et de 14h à 17h (18h en juin). De juillet à septembre ouvert tous les jours de 10h à 12h et de 14h à 18h Fermés les 1er janvier, 1er mai, 1er et 11 novembre, 25 décembre.
Les souterrains de l’abbaye de la Règle
Les souterrains se sont développés de l’époque gallo-romaine au moyen age et s’étendent sur environ 30 km. Une petite partie, située près de la cathédrale, se visite. Ils présentent de belles salles voûtées, un vaste réseau d’ateliers, entrepôts qui servirent selon les époques, et, couloirs insoupçonnés creusés jusqu’à 4 niveaux sous terre.
Les Halles
Véritable temple des métiers de bouche, elles datent de 1888 et reposent sur une structure métallique agrémentée de verrières façon Baltard. Elle possède une frise remarquable réalisée avec 328 carreaux de porcelaine représentant volailles, poissons, gibiers, fruits, légumes et fleurs. A l’intérieur on y trouve de succulentes spécialités régionales à emporter ou à déguster sur place dans l’un des deux restaurants typiques du marché.
La gare des Bénédictins
Avec son campanile dressé tel un phare a été inauguré en 1929 et construite par Roger Gonthier. C’est le monument le plus connu de Limoges. C’est un modèle d’art déco original avec un grand dôme de cuivre et un campanile qui domine la ville. A l’intérieur, les sculptures d’Henri Varenne représentent les provinces de la Gascogne, de la Bretagne, de la Touraine et du Limousin.
Le cimetière Louyat,
Surnommé « le cimetière de porcelaine », il a été créé en 1806, c’est l’un des plus vastes d’Europe. Les tombes sont décorées de plaques funéraires en porcelaine. Elles représentent souvent le défunt et sa famille dans des paysages néoromantiques emplis de saules pleureurs, de motifs floraux et d’anges. Patrice Chéreau, impressionné par ce cimetière, l’a longuement filmé dans « ceux qui m’aiment prendront le train ».
Manufacture Bernardaud
Sur 350 m2, le magasin d'usine présente un vaste choix de services de tables et de nombreuses idées de cadeaux. Sur place un circuit de visite dans d'anciens ateliers retrace l'évolution et les techniques de fabrication de la porcelaine. Information : 27, avenue Albert Thomas 87000 Limoges, Tél. 05 55 10 55 91.
Le four à porcelaine des Casseaux
Ce four à globes de 19,50 m de haut et 5,50 mètres de diamètre fut construit en 1884 pour la manufacture Alluaud. Ce bâtiment industriel classé monument historique témoigne d’une remarquable adaptation de l’esthétique au fonctionnel. Il utilisa le bois puis le charbon. Il permet notamment de mieux comprendre la difficulté du travail des cuiseurs. Il est le seul « rescapé », accessible à la visite sur les 130 fours construits à Limoges au XIX ème siècle.
Informations : Office de Tourisme de Limoges Tél. 05 55 34 46 87.

• Source : dossier de presse CRT Limousin

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