Le Musée EDF Electropolis à Mulhouse

L’ambition du Musée EDF Electropolis est de «donner l’invisible à voir» en jouant la mise en scène. Il s’agit d’offrir aux visiteurs, en les intéressant, les amusant, les instruisant, la possibilité de mieux comprendre et apprécier leur environnement technologique pour mieux s’y familiariser.

Le Musée EDF Electropolis a ouvert ses portes en octobre 1992 en Alsace, à Mulhouse.

Le musée raconte la grande histoire de l’électricité à travers les rapports que l’Homme a entretenu avec elle, en suivant une approche chronologique. Elle débute avec la naissance des grandes civilisations de l’Antiquité où la foudre, principale manifestation naturelle de l’électricité, a été élevée au rang de divinité ou d’instrument de châtiment à l’usage des dieux. On passe ensuite par les grandes étapes de son appropriation par l’Homme jusqu’à nos jours, où l’électricité est au cœur de nombreuses activités humaines.

C’est volontairement que cette approche chronologique, déjà connue et maintes fois utilisée, a été choisie. En muséologie contemporaine, cette voie n’est pas unique, loin de là. Au Musée EDF Electropolis, le visiteur suit un cheminement thématique, simple et facile à décoder. La surprise, l’innovation et l’invention viennent d’une part, de la recherche de contextualisation du sujet, et d’autre part, d’une approche muséographique et scénographique totalement originale.

La scénographie plonge le visiteur dans des ambiances évoquant les modes de diffusion des connaissances à différentes époques : le cabinet de curiosités ou les expositions universelles… Ailleurs, les objets sont présentés dans un certain contexte : le salon bourgeois de l’entre deux guerres ou la grande surface commerciale des années 1970.

Le parcours du musée
La grande maquette en son et lumière
La découverte de tous les mystères commence par une rampe de 100 mètres de long sur 4,50 mètres de large. En pente douce, elle conduit le visiteur dans un espace de sensibilisation où s’harmonisent des évocations historiques, poétiques et artistiques. Le visiteur se laisse emporter par le propre parcours de l’électricité, depuis une ville en bord de mer, jusqu’à une centrale en haute montagne.

La découverte de l’électricité
Plus de 600 m2 d’exposition permanente entièrement réaménagés en juillet 2001, présentent une approche très animée de l’histoire de l’électricité –de l’Antiquité au XIXème siècle- au travers de projections audiovisuelles, animations et nouvelles technologies.
Quatre grands espaces abordent les thèmes suivants, mis en scène dans des décors inspirés des époques visitées :

- l’électricité dans la nature avec les manifestations naturelles de l’électricité : la foudre, les feux de Saint-Elme …Les impressionnantes images d’une nature en colère ne veulent que réveiller en nous, la terreur de nos ancêtres devant les manifestations « surnaturelles » de l’électricité, et nous révéler mille légendes sur le feu du ciel. De la peur de l’inexpliqué naissent les dieux et les superstitions… mais aussi une curiosité toute scientifique !

- les premières étincelles dédié aux pionniers de l’électricité (Thalès de Milet, William Gilbert). Nous voilà au XVIIe siècle, dans le décor feutré d’un cabinet de curiosité dont les vitrines recèlent, comme autant de trésors, animaux naturalisés, fossiles et machines aux formes intrigantes. Tant de questions se posent ! L’ambre a-t-il une âme pour attirer ainsi les plumes quand on les frotte ? Tous les corps conduisent t-ils les effluves ? Les collections de machines et d’instruments des pionniers de l’électricité ont été complétées d’objets extraordinaires, grâce aux prêts des musées et collections régionaux.
- l’électricité mondaine avec les expériences d’électricité statique. C’est sous les lustres d’un beau salon parisien du XVIIIème siècle qu’un animateur, comme autrefois l’abbé Nollet, démontre au visiteur, les pouvoirs extraordinaires de la vertu électrique. Bien peu de domaines du savoir se sont construits avec autant de plaisir que celui de l’électricité. Il y a tant de phénomènes étrangers à observer : souffle du vent électrique, pouvoir des pointes, machine à faire dresser les cheveux sur la tête… Les plus courageux des visiteurs repartent avec le diplôme des 100 000 volts !

- les découvreurs de l’invisible avec Volta, Ampère, Faraday et Gramme. Le XIXème siècle connaît une révolution scientifique et technologique avec les travaux de Galvani et Volta. Terminé le temps des électriciens dilettantes cherchant à épater la galerie. Les connaissances progressent désormais grâce à l’observation rigoureuse des phénomènes et aux débats entre savants collègues. Le visiteur se laisse conter leur étonnante histoire, contemple les objets nés de leurs travaux, les entend même expliquer leurs découvertes grâce à la magie du son ou de l’holovision.

« Le XXème siècle électrique »
En 2003, le musée poursuit le réaménagement de ses espaces d’expositions permanentes et raconte toute l’histoire du XXème siècle. Dans un parcours alternant spectacles, collections d’objets extraordinaires et d’objets domestiques, effets spéciaux et interactifs, quatre thèmes sont mis en scène dans des décors inspirés des époques visitées :

- la fée et le financier ou l’époque des expositions universelles (1875-1920). L’arrivée de l’électricité dans la société transforme en profondeur l’idée et le besoin du confort. Elle fait sa première apparition publique en 1881, à l’Exposition Internationale de Paris. Les visiteurs s’enflamment pour cette nouvelle énergie, qui fascine autant qu’elle effraie. Mais les progrès se feront très lentement, l’espace privé sera peu bouleversé par l’électricité. Les industriels devront tout d’abord parvenir à produire, à transporter et à distribuer cette nouvelle énergie. Dynamos, alternateurs, transformateurs, moteurs électriques vont progressivement révolutionner l’industrie. La révolution se fait alors dans les transports, dans les communications et dans l’éclairage. En cette fin du XIXème siècle, l’électricité rime avec plaisir et féerie. Jusqu’aux ballerines de l’Opéra, qui portent des bijoux lumineux sur scène !

- les serviteurs électriques et l’arrivée des appareils électroménagers dans les foyers (1920-1945) Bien que la France s’électrifie dans les années 1920, les abonnés brillent par leur absence. De même, les appareils électroménagers s’ils apparaissent indissociables de la modernité, demeurent inaccessibles à la plupart des foyers français. C’est confortablement installé dans des fauteuils de l’époque Art Déco, que le visiteur est mis en contact avec une « réclame » naissante, vantant les avantages de l’électricité. Petits et grands peuvent jouer au Ribouldingue, cet ancêtre du flipper ou tester leur perspicacité en tentant d’identifier de drôles d’objets !

- une machine et des hommes, spectacle théâtral multimédia autour de la grande machine Sulzer-BBC. Le visiteur plonge à la fois dans l’histoire d’une famille ouvrière mulhousienne et dans celle particulière de la grande machine, qui assura une grande partie de la fourniture d’énergie de l’usine Dollfus Mieg et Cie (DMC) entre 1901 et 1947. Spectacle plusieurs fois par jour.

- la vie est électrique, de la société de consommation aux nouvelles technologies, depuis 1945. Le visiteur redécouvre le monde des objets et de la publicité de 1950 à 1985, tout en étant pris à parti par des messages ou caricatures mettant en doute les bienfaits de la consommation liée aux objets électriques. C’est un regard enthousiaste tout autant que critique, que le visiteur pourra poser sur le phénomène de l’électricité.

D’autres espaces d’expositions permanentes complètent l’approche chronologique de la découverte de l’électricité à nos jours :

La régie
Pour tout savoir sur le cœur électrique et électronique du musée.

Le jardin technologique
Un parcours extérieur complète et enrichit la visite du musée. Présenté dans trois pavillons et dans un environnement paysager agréable, le visiteur découvre du matériel exceptionnel, parfois véritable sculpture technologique : groupes turbo-alternateurs, disjoncteurs, sectionneurs, redresseurs, maquettes… Une aire de jeux est à la disposition des plus petits.

Le musée en pratique
Le Musée est ouvert de 10 heures à 18 heures.
Fermé :
- les lundis ;
- les 1er janvier, vendredi saint, 1er mai, 1er et 11 novembre, 25 et 26 décembre.

Informations : 03 89 32 48 60 (répondeur)
Tarifs individuels : Adulte : 8 € ; Enfant de 6 à 18 ans : 4 € ; Enfant de moins de 6 ans : gratuit ; Etudiant : 4 €.

• Source : dossier de presse musée EDF Electropolis

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