Le Maine et Loire

Traversé par la Loire et le Maine, le département trouve logiquement son nom à la source même de l'eau. Entre châteaux et vignobles, le Maine et Loire vous accueille !

Autrefois appelé l'Anjou (les deux se confondent aujourd'hui presque entièrement), le Maine et Loire est un département aux multiples facettes ! Résolument campagnard, la destination n'en est pas moins l'un des plus agréables de France. Sur les bords de la Loire, la nature se fait mystérieuse et navigue sournoisement parmi les bancs de sable changeants. Terres de rois et de vins, l'Anjou abrite à la bagatelle de mille deux cents châteaux et grandes demeures ! Les vignobles aussi règnent ici en maîtres autour de Saumur et des côteaux du Layon. Pas moins de 20 000 hectares s'étirent sur plus de 170 kilomètres à travers vignes et villages vignerons, à la rencontre de l'histoire des 28 appellations que proposent les vins d'Anjou et de Saumur. On imagine encore les vieilles gabares qui transportaient jadis le nectar vers les grands ports atlantiques ! Sur la route touristique des vignobles, ne manquez pas aussi l'intimité des caves troglodytes où perdurent des traditions ancestrales... Un art de vivre tout en discrétion que l'on prend plaisir à découvrir en toute sérennité.

Le Maine et Loire et ses pays

Le pays des Mauges (autour de Cholet)

Niché au creux d'un vallon, Cholet est une ville tranquille qui a longtemps brillé dans le monde pour ses ateliers de mouchoir. En empruntant le circuit historique Cholet 1793, le visiteur découvre toute la richesse architecturale de cette ville et notamment la Tour du Grenier à Sel (XVIe siècle), les Hôtels particuliers de négociants textile (XVIIème/XVIIIème), le Pont Vieux (XVe s.), les remparts du château XIe (jardin du Mail). En s'éloignant un peu de la ville, le tourisme pourra découvrir à Maulévrier le Parc Oriental et le château de Touvois, à St André de la Marche le Musée régional de la Chaussure... Visitez également Chemillé et son église romane Notre Dame (XIIe et XVIe s.), un des plus beaux clochers roman de l'Anjou, Saint-Georges des Gardes et sa chapelle Notre Dame des Gardes (point culminant de l'Anjou, panorama sur le bocage alentour), Valanjou et son château de Gonnord ainsi que ses jeux de boules de fort...

Le pays d'Angers

Les environs immédiats d'Angers sont irrigués par la Mayenne, la Sarthe, le Loir qui forment la Maine, laquelle traverse majestueusement la ville avant de se jeter dans la Loire (inscrite au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO). Cette particularité géographique offre une variété, et une richesse de paysages, propices à la randonnée au gré des villages pittoresques, ponctuant des étendues de prairies, de bosquets et de vignobles à flanc de côteaux - Bouchemaine, Savennières et son vignoble, l'Ile de Béhuard et son sanctuaire, le Pays des Trois Rivières. Le château médiéval d'Angers vaut aussi le détour. La forteresse datant du XIIIe s., renferme la célèbre tapisserie de l'Apocalyspe (XIVe s.). Ville d'Art et d'Histoire, Angers possède un patrimoine architectural exceptionnel. Comme la Cathédrale St-Maurice (XII-XIIIe s.) de style gothique angevin, le Le Logis Barrault (XVe s.), le Logis du Croissant, l'Hôtel Pincé (XVIe s.). A découvrir également dans la région , le Château du Plessis Macé (XIIe-XVe), le Château à Motte à St Sylvain d'Anjou, le Château de Pignerolle, le Château et les jardins de Montriou

Le pays du Saumurois

Entre les vignobles prestigieux, la ville de Saumur recèle de nombreux trésors d'architecture comme la Chapelle St-Jean (XIIè s.), mais aussi le Château des Ducs d'Anjou (XIIIè-XIVe-XVè s.). Dans ses vieux quartiers classés de l'Académie Protestante le promeneur découvre un ensemble de maisons datant du XVIè et XVIIè s. comme la Maison de la Reine de Sicile (XVè s.), la Maison du Roi (XVè s.) la Maison des Compagnons (XVè s.). A ne pas rater également l'Ecole Nationale d'Equitation et le Cadre Noir, le plus réputé lieu d'enseignement du dressage du monde ! Aux alentours, la campagne abrite pas moins de 7 prieurés, 2 abbatiales et 7 abbayes célèbres dont celle de Fontevraud. Dans un autre registre, une visite s'impose dans les sites troglodytes tout proche. Des sites habités par des amateurs de rusticité !

Le pays du Baugeois

Situé tout à l'est du département, le pays du Beaugeois offre aux visiteurs stressés une oasis de repos. Les villages comme Montsoreau sont à visiter avec son Eglise du XIIIè et XVIIIè s, son château des XVè et XVIè siècles où chaque année l'on fait revivre par une scénographie « Les Imaginaires de Loire ». A proximité, quelques curiosités à déguster sans modération comme le Troglo des Pommes Tapées, la Champignonnière du Saut aux Loups.

Le pays du Segréen

Le pays de Segré se situe à l'extrême nord du département. La très jolie campagne environnante est sillonnée par deux rivières et peuplées de châteaux et de manoirs.

Le saviez-vous ?

Les troglodytes sont des maisons creusées à même la pierre, à flanc de côteaux. Ses grottes ont été formées par la main de l'homme qui venait y puiser le tuffeau, une pierre tendre qui servait à bâtir les châteaux et les manoirs de la vallée de la Loire.

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