La Vendée

Le deuxième département le plus touristique de France attire par ses plages et séduit par ses paysages ! Marais breton, marais Poitevin, bocage... la Vendée est une terre attachante pour qui s'écarte du littoral !

Située au cœur de la façade atlantique, la Vendée est un département fait de contraste et de complémentarité. A l’ouest tout d’abord ce ne sont pas moins de 250 km de côtes dont 140 km de plages de sable fin qui attendent le visiteur. Le soleil et la conformation des plages (pente douce et régulière) permettent pendant une bonne partie de l’année de pratiquer en sécurité des sports nautiques variés mais aussi de profiter des plaisirs simples de la baignade en famille. Petites et grandes stations balnéaires comme Saint Jean de Monts, les Sables d’Olonne ou encore la Faute sur Mer parsèment tout le littoral, avec de loin en loin des ports de pêche actifs comme celui de Saint Gilles Croix de Vie spécialisé dans la sardine, ou l’Herbaudière sur l’île de Noirmoutier, sans oublier les petits ports ostréicoles du nord ouest Vendée comme le pittoresque Port du Bec ou celui des Brochets. Passé les dunes et les forêts de pins, c’est au tour du marais de prendre la relève. Breton Vendéen au nord, Poitevin au sud, les deux marais qui se côtoient dans l’arrière pays sont des réserves naturelles et ornithologiques particulièrement réputées. Hérons, aigrettes, mouettes, chouettes mais aussi cigognes trouvent là un lieu de migration idéal où grenouilles et anguilles pullulent. En s’enfonçant dans la campagne, le bocage ouvre ses portes et ses souvenirs de guerre. Fief des Chouans, le bocage garde les traces et cultive le souvenir des guerres de Vendée. Au centre de cette région anti-révolutionnaire, le Puy du Fou avec son spectacle nocturne et son grand parcours célèbre, du côté des Herbiers, l’épopée de De Charette en révélant l’identité vendéenne fière et frondeuse. A noter également la particularité de la capitale du département, la Roche sur Yon, célèbrant elle, un autre personnage de l’histoire l’empereur Napoléon. A quelques pas de là, la forêt de Mervent, dont la légende s’entremêle avec la fée Mélusine offre un spectacle très nature et quasi magique.

La Vendée et ses pays

• Le Marais Breton Vendéen

Situé au nord ouest du département, le marais breton vendéen est une destination privilégiée pour les amoureux de nature. Tout au long de la côte, les petits ports ostréicoles sont à eux seuls de vrai bijoux. Un peu plus dans les terres, les élevages du fameux canard de Challans et les pépinières de cracks des champs de courses comme Idéal du Gazeau, vivent en totale harmonie avec une nature préservée, terre d’accueil de milliers d’oiseaux.. De loin en loin, les protubérances des digues rappellent qu’une grande partie des terres actuellement cultivées ont été récupérées sur la mer. De temps à autre, des « bourrines » habitations traditionnelles du marais avec un toit de chaume, forment des tâches blanches au beau milieu d’un lacis de canaux complexes. Au large des côtes, deux îles réputées pour leurs douceurs climatiques attendent le visiteur. L’ïle de Noirmoutier tout d’abord, particulièrement connue pour ses légumes primeurs (la bonnotte, la pomme de terre primeur cultivée sur l’ïle fait d’ailleurs régulièrement la une des journaux pour ses qualités gustatives) ou encore ses mimosas précoces et son sel, est à découvrir. Reliée par la pittoresque route submersible appelée le Gois ou par le pont, elle est chaque année choisie par des milliers de vacanciers avides de belles plages et d’air marin. L ’autre, l’île d’Yeu plus sauvage n’est accessible qu’en bateau ou en hélicoptère et fait la part belle aux balades en vélo.

• La côte de lumière

La bien nommée, car sous ce nom évocateur la côte vendéenne propose un taux d’ensoleillement record tout au long de l’année. Ce temps micro-climatique comme se plaisent à le définir ses habitants fait la part belle aux activités balnéaires. Les longues plages de sable fin, la thalasso, la pêche à pied et les balades en forêt… La nature ici à tous ses droits ! Les villes de Saint Gilles Croix de Vie ou des Sables d’Olonne (ville de départ du célèbre Vendée Globe) méritent également le détours pour l’activité incessante de leurs ports de pêche et le coup d’œil sur les innombrables bateaux de plaisance. A quelques kilomètres de là, l’arrière pays étale ses vignes et ses châteaux au franc soleil. Plus au sud, les villes de La Tranche-sur-Mer ou la Faute invitent à la farniente et aux plaisirs des bains.

• Le sud Vendée et le marais poitevin

Après la foule des grands jours réunie sur les côtes, le calme des étiers du marais du Poitou est un luxe accessible. Les villes d’histoire comme Fontenay-le-Comte, Maillezais avec son abbaye superbe, ou encore Luçon situées aux portes du Poitou montrent la richesse et la dévotion des seigneurs d’antan. A quelques kilomètres, les bois magiques de la forêt de Mélusine à Mervent accueillent les amoureux des histoires féeriques. En remontant sur le Nord Est Vendée, un autre personnage de légende attend le visiteur à Tiffauges, fief du célèbre et non moins cruel Barbe Bleue.

• Le bocage

Aux portes du pays Choletais, célèbre pour ses mouchoirs et ses industries de la mode, le Pays des Herbiers surplombé par le Mont des Alouettes propose par delà une nature simple et campagnarde, une histoire riche en rebondissements. Fief des anti-révolutionnaires appelés aussi Chouans, lors des guerres de Vendée de 1789, le bocage a la fierté des lieux marqués par l’histoire. Du logis de la Chabotterie au parc à thème du Grand Parcours du Puy du Fou en passant par les représentations magnifiques du spectacle ciné-scénique proposé les soirs d’été toujours au Puy du Fou, l’atmosphère est partout chargée des exploits et des tracas des compagnons de De Charrette. Plus dans les terres, le joli village de Mallièvre, tout en pierre et en pente est également à visiter pour sa maison de l’eau particulièrement relaxante.

Le saviez-vous ?

Depuis quelques années, à Saint Gilles Croix de Vie, la boîte de Sardine à l’huile est comme le bon vin, elle est millésimée ! Eh oui ! Contrairement aux idées reçues, la sardine en boîte doit pour satisfaire les palais les plus délicats prendre de l’âge. Six à sept ans, selon les puristes de la Confrérie de la sardine, en prenant bien soin de retourner tous les 6 mois la boîte pour que l’huile travaille à confire vos petits trésors de la mer !

Départements de France :