La Sarthe

Souvent traversée pour rejoindre le sable fin des cotes atlantiques et rarement visitée la Sarthe réserve à celui qui sait la découvrir de superbe rencontre. Pour une escapade authentique entre campagne et bonne chère !

A 200 km de Paris par autoroute, ou 1 heure en TGV, la Sarthe est comme ses habitants, dotée d’un sacré caractère ! Terriens dans l’âme, les Sarthois cultivent jalousement le respect du terroir et de la tradition. Les villes et villages typiques avec leurs toits de tuiles serrées, l’accent rocailleux de ses habitants qui malgré leur air bourru sont des hôtes de premier ordre... La Sarthe est une discrète à découvrir ! Ses paysages vallonnés et boisés parsemés de propriétés closes de grands murs imposants par leur longueur, montrent qu’ici les seigneurs terriens savaient vivre. Au détour de la campagne, les Abbayes de l’Epau et de Solesmes où la tradition du chant grégorien attire tous les ans des milliers d’amateurs, mais aussi la cathédrale du Mans, le château du Lude avec ses spectacles sons et lumières, dévoilent la richesse historique de ce département. Mais parler de la Sarthe sans évoquer les célèbres rillettes serait un sacrilège. Poulets de Loué, petits sablés de Sablé sur Sarthe, mais aussi vins de Jasnières, la tradition agricole et la qualité d’élevage du département ne sont plus à faire. Autres curiosités à ne pas manquer, la fabrication des faïences de Malicorne, les rues anciennes de la capitale sarthoise et à quelques kilomètres du centre ville du Mans, le célèbre circuit des 24 Heures et son musée automobile. Pour les amateurs de verdure et de nature, ils seront comblés en empruntant les chemins sur les rives du Loir, de la Sarthe et l’Huisne ou au cœur des forêts à la recherche de champignons.

La Sarthe et ses pays

• Le Maine Normand et les Alpes mancelles

A quelques kilomètres de la campagne normande, les châteaux de Sillé le Guillaume, Beaumont sur Sarthe et Fresnay sur Sarthe témoignent des âpres luttes moyenâgeuses. Plus loin, Mamers, capitale du chanvre invite les amateurs de nature à des balades superbes sur les rives de la Sarthe ou dans les forêts domaniales de Perseigne et de Bellême situées en plein cœur des Alpes Mancelles.

• Le Perche Sarthois et la vallée du Loir

Situé tout à l’est du département, le Perche Sarthois, dominé par la ville médiévale de la Ferté Bernard est un vrai régal pour les amateurs de rues anciennes. Montmirail, Vilaines la Gonais, Saint Calais ou encore Bonnétable, les villages du Perche Sarthois sont autant d’invitation à la flânerie avant de rejoindre les rives du Loir. En arrivant du côté de la Charte sur Loir, les châteaux du Loir et du Lude posés en plein coeur des vignes et de la forêt de Bercé s’offrent aux visiteurs. Plus loin, la ville de la Flèche surplombant la vallée du Loir propose une étape tranquille pour prendre un repos bien mérité.

• La vallée de la Sarthe et Le Mans

D’une rivière à l’autre, la Sarthe qui donna son nom au département coule sereine dans la campagne. Sur son chemin, l’Abbaye bénédictine de Saint-Pierre de Solesmes mais aussi la petite ville de Malicorne sur Sarthe célèbre pour ses faïences invitent le promeneur à des haltes historiques à ne pas manquer. Le vieux Mans avec son lacis de rues anciennes tout autour de la cathédrale Saint Julien, lui aussi vaut le détours ainsi que l’Abbaye de L’Epau située aux environs ou dans un tout autre style le temple de la vitesse, le circuit des 24 heures.

Le saviez-vous ?

L’origine du petit sablé, biscuit mi-sucré mi-salé, remonterait à l’époque de Louis XV. Lors d’une visite à la cour, la marquise de Sablé-sur-Sarthe aurait apporté des petits gâteaux... qui selon la légende auraient conquis le palais du roi.

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