La Charente

Si vous rêvez de tranquillité et de nature, c'est assurément sur le département de la Charente qu'il vous faut miser ! Visite de châteaux, pêche dans la Charente et bonnes tables rythmeront votre séjour de la plus agréable des façons !

Surtout connu pour ses vignes aux alentours de Cognac et la beauté tranquille des petits villages nichés sur les rives de la majestueuse Charente, ce département est un havre de paix un tantinet renfermé sur lui même. Mais même si le tourisme ici n’est pas vital, les capacités d’hébergement y sont d’ailleurs assez limitées, le touriste ne pourra qu’apprécier les charmes secrets et cachés de ce département en sillonnant, selon l’inspiration du moment, les chemins calmes et les ruelles chargées d’histoire. Si la prédominance des activités terriennes comme l’élevage, l’agriculture et bien sûr les coteaux de vigne est incontestable, la Charente n’a rien à envier à ses voisins en terme d’animation culturelle. Ainsi, le Festival du film policier de Cognac ou les Festivals de la bande dessinée et des musiques métisses à Angoulême, se sont forgés, au fil des ans, une réputation internationale. Les flâneries dans les ruelles d’Angoulême, capitale du département et les promenades sur les bords de la Charente laisseront le visiteur attentif aux trésors du patrimoine roman, conquis par la quiétude des lieux.

La Charente et ses pays

• Le Pays Angoumois

Dominé par la vieille ville d’Angoulême, préfecture du département et traversé par la Charente, l’angoumois palpite au cœur de la mosaïque Charentaise comme une perle dans son écrin. Véritable centre historique du département, le pays d’Angoulême garde les vestiges de ses fastes d’antan. Les vieux pavés de la ville, les maisons méridionales, mais aussi la longue tradition du papier de qualité obtenue grâce à la pureté des eaux du fleuve, donnent une impression tranquillement bourgeoise et bien comme il faut. Mais n’allez pas croire que la belle est endormie sous la chaleur des rayons du soleil ! A l’ombre des remparts ou du clocher de la Cathédrale Saint Pierre, la ville a du faire face à la récession en pariant sur la jeunesse de la bande dessinée. Tout autour d’Angoulême, la Charente s’étire aux pieds des châteaux et des papeteries, dévoilant des paysages tranquilles et sereins.

• Le Pays Cognaçais et la Grande Champagne

En longeant vers l’est la Charente pour rejoindre Cognac, l’œil et frappé par l’omniprésence des vignes et les petits villages baignés de soleil. A Saint Simon, la capitale historique des Gabares, ces bateaux à fond plat qui transportèrent le sel et le vin et firent la richesse de la région, mais aussi à Jarnac, la ville de François Mitterrand, ou encore à Bourg Charente, la quiétude des charentais donnent des envies de farniente. Partout des trésors de l’époque romane rappellent qu’ici, dieu fit un cadeau royal aux hommes, le Cognac, aussi appelé la liqueur des anges. Longtemps la ville de Cognac fut dominée par son activité portuaire. Riche et prospère, elle attira les convoitises et les visites de toutes les têtes couronnées du royaume. Ville de naissance du grand monarque François 1^er, Cognac Cognac est certainement après Paris, la ville la plus connue à l’international pour l’excellence de ses chais. Ici le pineau, mais surtout Cognac régissent la vie des habitants. Les distilleries et les chais sont un régal de savoir-faire et de savoir-vivre, aussi bien à Cognac même qu’aux alentours. Segonzac par exemple située en plein cœur de la Grande Champagne, produit les meilleurs crus de la région.

• Le Sud Charente

Aux portes du Périgord, les coteaux de vignes laissent la place aux collines et aux forêts. Les villages comme Barbezieux, Blanzac et surtout Aubeterre sur Dronne, classé parmi les plus beaux villages de France pour ses ruelles pentues, laissent une impression de beauté parfaite avec leurs maisons anciennes et leurs églises romanes toutes plus belles les unes que les autres. De loin en loin, les châteaux nichés en pleine verdure invitent le visiteur à la rêverie et à la promenade.

• Le Ruffécois

En suivant les rives de la Charente vers le nord, le visiteur partira à la découverte d’un pays mal connu et pourtant très attachant, le Ruffécois. A Ruffec même, le château et les veilles rues s’ils valent certes le détour, ils n’égaleront jamais en beauté les petits villages des alentours comme Mansle, nichée dans une méandre du fleuve, ou encore Tusson. Mais c’est surtout Verteuil sur Charente, qui attirera assurément l’œil averti des touristes. Ce village à l’histoire riche en visites royales fut aussi le fief de deux écrivains de renom : François de la Rochefoucault et Honoré de Balzac.

• Le Pays d’Horte et Tardoire

Situé à quelques kilomètres au nord-est d’Angoulême, le pays d’Horte et de Tardoire est l’un des plus sauvages de la Charente. La forêt est partout présente entrecoupée de curiosités naturelles comme la source de la rivière de la Touvre par exemple, ou de villages superbes comme La Rochefoucault et son château magnifique. Abbaye et églises romanes jalonnent également le paysage.

• Le Confolentais

Confolens, connue pour son festival international de Folklore est baignée par les eaux de la Vienne. Plus Limousine que Charentaise la région de Confolens est comme une enclave en terre gourmande et verdoyante. La nature est bien ici la reine des lieux et les forêts et vallon de la Vienne méritent le détour.

Le saviez-vous :

C’est sous Louis XIV, que les célèbres charentaises conquirent l’aristocratie française en envahissant les couloirs de Versailles. Faites de chutes de feutre récupérées par soucis d’économie par les ouvriers de la fabrique de manteaux militaires à Angoulême, les chaussons confortables aussi nommés «silencieuses» remportèrent à l’époque un véritable succès au pays du roi soleil. Symboles de la France au même titre que le béret, les charentaises « séduisent » encore chaque année des millions d’adeptes tant en France qu’à l’étranger.

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