L'Aude

Entre culture Cathares, riches vignobles, villages pittoresques et nature tumultueuse, l'Aude est un département à vivre intensément. Carcassonne, Narbonne... un détour s'impose !

Au milieu des espaces vierges de l’Aude, des chemins sillonnant les
vignes, premier signe de la richesse viticole des Corbières et du Minervois; se dressent, perchés tout en haut des collines, les châteaux cathares du XIIème siècle et de nombreuses abbayes romanes. Plus au nord, la Montagne Noire à 800 mètres d’altitude révèle des paysages étonnants ainsi qu’un patrimoine culturel important : canyons vertigineux, lacs aux rives ocres et rouges, mais aussi verreries, manufactures, village du livre à Montolieu et villages médiévaux sont autant de témoignages d’une histoire riche et mouvementée.
Au pied de la Montagne Noire, la fabuleuse cité de Carcassonne fait partie des étapes touristiques incontournables du Languedoc-Roussillon . Ces sites prestigieux ne peuvent laisser indifférent. Même les amateurs de vacances balnéaires en villégiature à Gruissan ou à Fleury d’Aude, stations toutes proches de Narbonne, se laissent emporter par l’Histoire.

Les étapes incontournables de l''Aude

Carcassonne : Créée il y a plus de 2000 ans, et construite sur ses plans actuels au XIIIème siècle, Carcassonne est l’un des plus fabuleux décors conservés du Moyen-Age. Une des merveilles monumentales de la France, longtemps déchue, restaurée au XIXème, elle est aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco.

Narbonne : Capitale de la gaule narbonnaise, puis résidence des rois wisigoths et cité archiépiscopale, sous les caresses du soleil, Narbonne tend au visiteur le visage éveillé et animé d’une bonne ville méditerranéenne, centre viticole et carrefour de communications. Les musées abritent des pièces rares, en particulier des peintures romaines. Les boulevards ombragés, le canal ou les berges de la Robine offrent d'agréables parcours de promenades.
Alet les Bains : Petite station thermale et climatique connue des Romains, évêché de 1318 jusqu'à la Révolution, Alet s'abrite dans un cirque bien ouvert et bénéficie ainsi d'un micro-climat très agréable. Les sources d'eau chaude alimentent une piscine et un établissement de mise en bouteille d'eau minérale.
Aragon : L'un des sites les plus remarquables de l'Aude, Aragon s'étage tel un amphithéâtre dont les maisons sont serrées en gradins.
Bram : D'origine gallo-romaine, Bram était un carrefour commercial important de la voie d'Aquitaine. La ville est restée une place commerciale animée. Elle est surtout célèbre par son plan circulaire où s'alignent de façon régulière et concentrique les maisons autour de l'église.
Caunes Minervois : Les origines du village fortifié de Caunes remontent au VIIIème siècle lorsqu’un religieux y fonda une abbaye. Quelques vestiges subsistent après le passage ravageur du Duc de Joyeuse, dont la très belle abbatiale Saint Pierre et Saint Paul, ainsi qu’un remarquable centre ancien. Caunes est aussi connu pour ses carrières de marbre allant du rouge au vert, au nord de la ville. Ses carrières ont fourni 13 colonnes au Grand Trianon dont la renommée s’est sans doute étendue par l’influence de l’abbaye dès le VIIIème. Depuis, leur exploitation n’a guère connue de répit.
Cucugnan : Ce village perché est l’archétype du village pittoresque. Le château de Quéribus (XIIème XIVème siècles), bâti sur un piton rocheux
proche du village, fut le dernier îlot de résistance cathare lors de la
Croisade contre les Albigeois (1255).

Fanjeaux : Accroché sur un piton rocheux, Fanjeaux est érigé sur le site d'un lieu sacré de l'époque romaine. Le village qui fut au coeur des luttes contre l'hérésie cathare, présente des rues médiévales bordées de maisons à colombages.
Gruissan : Séparé de la mer par les eaux dormantes des étangs, cet ancien village de pêcheurs et de sauniers a retrouvé une vocation maritime avec l’ouverture d’un chenal entre l’étang du Grazel et la mer. Gruissan est entouré par les étangs peuplés de flamants roses. Le vieux village possède un cachet extraordinaire avec ses maisons couleur de terre brûlée et aux toits rouges. Construit selon un plan circulaire, Gruissan fait partie des villages en circulades et semble encore sous la protection du château de Barberousse.
Lagrasse : Ancienne capitale des Corbières, Lagrasse est une petite ville médiévale, avec ses ponts, ses vestiges de remparts et ses maisons anciennes à pans de bois. Ecrin médiéval en bordure de l’Orbieu, la ville rayonne grâce à son abbaye. Celle-ci doit son aspect majestueux aux travaux défensifs exécutés au XIVème siècle et aux embellissements apportés au XVIIIème siècle.
Montolieu : Bâti tel un amphithéâtre, accroché au flanc rocailleux de deux ravins, Montolieu surplombe les gorges impressionnantes de l’Alzeau et de la Dure. Créé en 800 lors de la fondation de l'abbaye bénédictine de St-
Jean-de-Mallast, Montolieu est devenu, depuis 1990, une cité du livre où
se succèdent libraires et bouquinistes.
Villerouge Termenes : Dans un décor sauvage de collines rouges, de maquis et de vignes, Villerouge Termenès est un pittoresque village médiéval, blotti autour de son imposante forteresse sauvée des ruines. Le château de Villerouge est connu pour avoir été le théâtre de la fin officielle du catharisme languedocien. Des dîners-spectacles médiévaux
ont lieu tout l'été au coeur du château.

• Source : Dossier de presse CRT Languedoc-Roussillon

Départements de France :