L’Abbaye de l’Épau

L'Abbaye cistercienne de la Piété-Dieu, connue sous le nom de l'Epau se dresse à 3 kilomètres du Mans, à Yvré-l'Evêque dans la Sarthe, en bordure de l'Huisne. C'est l'un des joyaux cisterciens de France.

Fondée en 1229 par la reine Bérengère de Navarre, veuve de Richard Coeur de Lion, l’Abbaye de l’Épau est l’un des joyaux du patrimoine sarthois et un des plus bel exemple de l’architecture cistercienne en France. Construite tardivement, elle répond parfaitement au plan Bernardin et se distingue entre autres par sa très belle salle capitulaire (où trône le gisant de sa fondatrice) son abbatiale avec sa remarquable verrière située dans le choeur, sa sacristie avec se peintures murales et aussi son magnifi que parc de 14ha, véritable écrin de verdure.
Le Conseil général de la Sarthe, conscient de l’intérêt architectural de ce bâtiment a souhaité donner à ce lieu une vocation culturelle qui se traduit par une programmation musicale dense avec notamment le Festival de l’Epau (musique classique) et une série de concerts de musique de chambre tout au long de l’année. La souveraine, Dame du Mans, repose en ces murs. Son époux, Richard, repose à l'abbaye royale de Fontevrault. Actuelle propriété du Conseil Général de la Sarthe, l’abbaye de l’Épau est ouverte à la visite tous les jours, accueille des expositions temporaires et de nombreux concerts.
L'Abbaye de l'Epau est classée monument historique depuis 1961.
Parmi les éléments les plus remarquables de son architecture, on peut noter : la salle capitulaire XIIIe siècle et le gisant de la reine Bérengère, le dortoir des moines, l'église abbatiale du XIVe siècle.

L'abbaye de l'Epau en pratique

Visites libres tous les jours de 9 h 30 à 12 h et de 14 h à 18 h.

Monuments incontournables :