Carcassonne, la ville forteresse

Ville Mémoire, Carcassonne compte 2500 ans d'Histoire et a le privilège de p osséder deux monuments inscrits au Patrimoine Mondial de l'UNESCO : le Canal du Midi classé en 1996 et la Cité Médiévale en 1997.

C'est à Carcassonne que se croisent deux grands axes de circulation
utilisés depuis la plus haute antiquité : de l'Atlantique à la
Méditerranée et du Massif Central à l'Espagne.
LA CITÉ MÉDIÉVALE
Dès lx92époque romaine, une véritable cité fortifiée est édifiée sur le site de
Carcassonne, relais important sur la route du vin, entre le bassin méditerranéen et le reste de la Gaule.
La Cité de Carcassonne est avant tout connue comme une ville médiévale fortifiée ; mais cet éperon rocheux est occupé par l'homme depuis le VIème siècle avant JC, sous la fo rme d'abord d'un habitat gaulois, puis d'une ville romaine dotée de remparts dès les III - IVème siècle de notre ère.
Sur la face ouest de cette fortification primitive prend app ui le Château Comtal construit au XIIème siècle par les vicomtes Trencavel, chef dx92oeuvre de l'architecture militaire médiévale, forteresse dans la forteresse. Il abrite aujourdx92h ui le musée lapidaire.
Au début du XIIIème siècle, Carcassonne est prise par Simon de Montfort lors de la croisade albigeoise, puis annexée au domaine royal. Les travaux de fortific ation se poursuivent tout au long du XIIIème siècle avec la construction de l'enceinte extérieure et la modernisation du rempart intérieur, faisant de cette place une forteresse imprena ble. Avec ses 3 km de remparts et ses 52 tours, la Cité Médiévale de Carcassonne (IVème et XVème siècles) est l'un des plus grand ensemble moyenâgeux
d'Europe.
LA VIL LE BASSE
La ville se compose de deux parties bien distinctes. La Cité occupe un plateau sur la rive droite de l'Aude. La Bastide Saint-Louis s'étend sur la rive gauche. L e vieux quartier de la Trivalle et le célèbre Pont Vieux sont,
depuis cette époque, les liens qui unissent leur destinée.
LA BASTIDE SAINT LOUIS
Entre por t du Canal du Midi et Cité Médiévale, le promeneur découvrira la Bastide Saint Louis (XIII° s) avec ses églises, sa cathédrale, ses musées, ses places ombragées, ses marchés en plein air et ses hôtels particuliers. Joyau de la Ville actuelle, la bastide est délimitée par les boulevards aménagés aux XVIIIème et XIXème siècle sur les anciens fossés de la ville autrefois f ortifiée. L'enceinte militaire et les portes défendent la ville basse : l'enceinte de celle-ci fut bâtie de 1355 à 1359, sous les ordres
du comte d'Armagnac ; son pourtour était de 2.800 m ; les bastions furent
construits postérieurement à 1359 ; on se borna, à cette époque, à élever aux angles des tours rondes, d'une dimension plus considérable que celles des autres parties de l'enceinte.
LE CANAL DU MIDI
Oeuvre exceptionnelle de Pierre-Paul Riquet réalisée au XVIIe siècle, détourné par Carcassonne en 1777-179 8, le Canal du Midi est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Il faut avoir vu l'ensemble de l'oeuvre (les Cammazes, le barrage de Saint-Ferréol, les écluses de Fonsérannes, etc..) pour être à même de mesurer l'ampleur de la tâche exécutée il y a plus de 300 ans. Concentré d'un état de l'art hydrographique, topographique, géométrique et architectural de son époque, le Canal continue aujourd'hui encore d'étonner.
UNE VILLE VIVANTE...
Ville du Sud douce à vivre et à regarder, Carcassonne saura vous accueillir grâce à un large éventail d'hébergements de qualité, à une riche tradition gastronomique et à de nombreuses infrastructures sportives et culturelles.
Entre Cité et Bastide, marcheu rs, sportifs, cyclistes et VTTistes trouveront des parcours calmes et agréables le long des chemins de halage du Canal du Midi et des berges de la rivière Aude.
A deux pas de là, le Lac de la Cavayère est une formidable aire de loisirs parsemée de sentiers balisés pour randonnées et VTT. La baignade y est surveillée en été et l'on peut y pratiquer sports nautiques , promenades à cheval, mini-golf et accro branche.

• Source : Dossier de presse CRT Languedoc-Roussillon

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